一、美國工業追趕時期的科學技術政策（建國后到二戰前）
美國在建國初期存在著農業立國和工業立國的路線之爭。在這場爭論中，托馬斯·杰斐遜代表占人口大多數的土地所有者的利益，提出了農業立國的戰略；亞歷山大·漢密爾頓則力主以英國為榜樣，大力推進裝備制造業的發展，主張通過工業化實現經濟趕超目標。最終，漢密爾頓所提出的"工業立國"戰略取得了最后的勝利，他所提出的《關于制造業的報告》被稱為"美國工業化的憲章"。
自美國獨立到第二次世界大戰爆發的150年里，美國完成了從農業經濟向工業經濟的轉變，不僅增強了自身實力，而且逐步成為世界強國。推動該進程的因素有很多，科學技術進步是其中的關鍵因素。美國政府在此過程中所做的工作主要有以下幾個方面：
1. 建立知識產權保護制度，鼓勵發明和創新
1787年，美國憲法規定：通過保障作者和發明者對他們的作品和發現在一定時間內的專有權利，來促進科學技術的進步，由此制定了美國最早的科學技術政策。1790年4月10日，美國國會根據美國憲法的精神，制定了第一部保護專利權的法律，并在1802年10月2日，建立了隸屬于美國國務院的聯邦專利局來執行專利法。從1800～1900年，美國國內每年申報的專利從40件增加到的2.46萬件，包括電報、電話、電燈、飛機等影響人類生活的重大發明。由于引進模仿比研發創新更經濟，平均可以節省1/3的成本，所以美國還積極鼓勵技術引進和學習。
2. 建立標準化制度，以適應工業化要求
早在1787年，托馬斯·杰弗遜在憲法中就寫到：確定度量衡的標準。1901年，麥金利總統簽署法律，建立了美國國家標準局，在全國統一了度量衡。國家標準局后來成為著名的國家標準與技術研究院，為美國的科學技術進步做出了重大貢獻。
3. 實施保護性關稅
為了保護美國的民族工業，美國聯邦政府通過實施關稅保護政策來限制外國工業品的輸入，限制重要原料的進口，對必須進口的原料免稅，限制改良機器的出口等，主要是為本國弱勢產業提供一個良好的國內市場，從而達到扶植其發展的目的。一旦本國制造業實力強大起來，就逐漸減少關稅，積極推動他們走出國門，參與國際競爭。1860年頒布的《莫里爾關稅法》，1890年頒布的《麥金萊法案》，關稅最高達到49.5%, 1897年頒布的《丁格列稅則》，關稅最高達到57%。同期，美國還降低了一些有利于國計民生的商品的進口稅，甚至免納進口稅。1820～1875年，美國平均關稅一直保持在40%左右，1913年才逐漸降低。
4. 建立國家信用體系
美國建國初期，由聯邦政府承兌舊公債和發行新公債，并設立國家銀行。按票面價值加上6%的利息兌換包括各州債券在內的舊債券，恢復國家信用，并在稅收擔保基礎上發行新公債，解決資金短缺的問題，這些措施使美國信用很快恢復。美國債券不僅在國內作為資本進行流通，而且還吸引了大量的歐洲資本。此外，美國聯邦政府還整頓了幣制，創立了"國民銀行制度", 先后建立了私有公管的第一和第二國民銀行，發行標準鈔票，穩定了貨幣，并設立聯邦儲備委員會來管理銀行業務，促進了流動性和生產性資本積累，有力地推動了美國工業的發展。
5. 建立合理的市場運行規則
建立明晰的私有產權制度和市場運行規則是經濟發展的關鍵。美國通過法律來確立了相應的契約原則、企業原則、競爭原則和勞資關系原則。
6. 改善交通運輸基礎設施
美國政府通過贈與土地、授予征用權、撥款等手段積極鼓勵私有企業進行公路、鐵路、機場、運河等基礎設施的建設。這為美國發達的交通運輸網絡和國內市場的形成奠定了良好的基礎。
7. 加強技術引進和再創新
美國政府十分重視引進和利用國外的最新科學技術，并將這些技術與生產相結合，直接轉化為生產力，推動美國科學技術和經濟的發展和繁榮。在引進技術的基礎上，美國在農業機械化方面還涌現了許多發明創造，將單一農具進行不斷的技術革新和改造，從而創造出一系列能配套使用的新式農業機械。
8. 加強科研基礎設施建設
為了推動本國科研事業的發展，聯邦政府于1867年撥款建立了國家科學院，不久，又通過立法在各州設立工業科學研究所，1901年，成立國家規劃局，設有科學實驗室，由國家撥款開展科學研究。到1915年，全國已建成100多個公立和私營的工業研究所和實驗室，有力地促進了美國科研事業的發展。
9. 高度重視國民教育
