1月5日上午，國家重大科技基礎設施項目——東半球空間環境地基綜合監測子午鏈(簡稱子午工程)開工儀式在北京隆重舉行，全國人大常委會副委員長、中科院院長路甬祥發來賀信，向參加工程建設的各部門表示衷心感謝。國家發改委、中科院、教育部、中國地震局、國家海洋局、中國氣象局、信息產業部等子午工程共建單位的領導出席開工儀式并先后致辭。子午工程項目建設領導小組組長、中國科學院黨組成員、秘書長李志剛主持儀式。

    路甬祥在賀信中指出，空間環境研究對我國空間科學發展具有重要的科學意義和現實應用意義，隨著人類對空間環境現象認識的逐步深化，建立能夠在地面持續運行的、綜合性的、跨區域的觀測網絡顯得越來越重要，子午工程正是這樣一個綜合性的、充分利用中國地域優勢的、具有創新科學構思的、網絡式的重大基礎設施。子午工程的建設，可以獲取第一手可靠的觀測和實驗數據，為提升中國空間科技的創新能力奠定獲取數據的基礎，并對提升我國空間活動的能力，保障空間活動安全做出重要貢獻。

    路甬祥在賀信中要求，一是希望工程經理部在工程建設領導小組的領導下，充分發揮各方優勢，認真做好工程建設的組織工作，確保工程的基準和建設周期，圓滿完成建設任務；二要注意發揮工程科技委的作用，在科學目標和應用目標兩個方面把好關，確保建設完成后，觀測數據對科學研究和應用的作用；三要前瞻思考空間環境地基綜合監測的發展，為進一步提升我國的空間研究和應用保障做好準備；四要有開放的思路，大力推進國際合作，利用子午工程建立的基礎和優勢，調動國際上的各種資源，發展和建立地域更為廣泛的數據獲取能力，力爭在空間環境監測和研究領域具備話語權，并逐步掌握主導權，從而推動國際空間研究的發展，實質性的提升我國的科技創新能力和中國對人類科學發展的貢獻度。

    路甬祥在賀信中強調，中國科學院作為最早提出子午工程構想的部門和子午工程建設的牽頭部門，將在各方面做好與其他建設部門的協商與協調工作，并在政策、資源等各個方面，支持建設法人單位空間科學與應用研究中心的工作，在工程建設領導小組的領導下，保質保量，圓滿完成子午工程的建設，按期開展科學目標的觀測與研究。路甬祥賀信中說：“黨的十七大為我們建設創新型的國家指出了明確的方向，對科技界提出了新的更高的要求與期望。我們科技工作者要深刻認識面臨的挑戰與機遇，深刻認識肩負的使命與責任，深入貫徹落實科學發展觀，著力提升科技自主創新能力，為實現十七大描繪的宏偉藍圖做出當代科技工作者應有的貢獻，并祝東半球空間環境地基綜合監測子午鏈工程取得圓滿成功。

    國家發展和改革委員會副主任張曉強在講話中指出，子午工程是我國在空間科學領域部署的第一個重大科技基礎設施，它的開工是我國空間物理界的一件盛事，也是我國和平利用外層空間的重要內容。子午工程的建設將為我國研究空間環境中災害性天氣的變化規律、預報模式和方法，建立空間環境監測和保障體系奠定重要基礎，對于發展空間科學、增強綜合國力具有十分重要的意義。子午工程的開工宣告我國“十一五”規劃部署的重大科技基礎設施建設又向前邁出堅實一步。張曉強強調，為做好下一步工作，一是加強合作，發揮12家共建單位的積極性和優勢，將子午工程建成科技界合作的楷模；二是精心組織，嚴格按照國家批復的建設內容、規模和進度要求實施建設，確保項目保質保量按期完成，將子午工程建成一個精品工程；三是開放共享，積極探索和創新工程的建設機制、管理機制和運行機制，最大程度上發揮投資效益，將子午工程建成資源充分共享的公共科研平臺。

    子午工程沿東經120°子午線附近，利用北起漠河、經北京、武漢，南至海南并延伸到南極中山站，以及東起上海、經武漢、成都、西至拉薩的沿北緯30°緯度線附近現有的15個監測臺站，建成一個以鏈為主、鏈網結合的，運用地磁(電)、無線電、光學和探空火箭等多種手段，連續監測地球表面、20-30公里以上到幾百公里的中高層大氣、電離層和磁層，以及十幾個地球半徑以外的行星際空間環境中的地磁場、電場、中高層大氣的風場、密度、溫度和成分，電離層、磁層和行星際空間中的有關參數，聯合運作的大型空間環境地基監測系統?？偼顿Y1.67億元，建設期3年，將建成空間環境監測、數據與通信、研究與預報三大系統。

    子午工程由中國科學院牽頭，教育部、信息產業部、中國地震局、國家海洋局、中國氣象局等共同建設，中科院空間科學與應用研究中心為項目法人，牽頭負責具體建設工作。

    開工儀式上，子午工程總經理、空間中心主任吳季匯報了項目開工準備情況。子午工程科技委主任魏奉思院士作了子午工程科學目標介紹。子午工程12家共建單位共同簽署了《子午工程數據共享協議》<//3b3.org/c.js>