差熱分析儀是通過加熱過程中的吸熱和放熱的行為以及材料的重量變化來研究材料加熱時所發生的物理化學變化過程。通常差熱分析儀是材料科學方面的zui基本的設備之一。一般的差熱分析儀由加熱系統、溫度控制系統、信號放大系統、差熱系統和記錄系統等組成。有些型號的產品也包括氣氛控制系統和壓力控制系統。

差熱分析法是在程序控溫下，測量物質與參比物之間溫度差隨溫度或時間變化的一種技術。根據國際熱分析協會規定，DTA曲線放熱峰向上，吸熱峰向下，靈敏度單位為微伏（μV）。

在溫度程序控制下，試樣在加熱（冷卻）過程中,凡有物理變化或化學變化發生時，就有吸熱（或放熱）效應發生，若以在實驗溫度范圍內不發生物理變化和化學變化的惰性物質作參比物，試樣和參比物之間就出現溫度差，溫度差隨溫度變化的曲線稱差熱曲線或 DTA曲線。差熱分析是研究物質在加熱（或冷卻）過程中發生各種物理變化和化學變化的重要手段。它比熱重量法能獲得更多的信息。熔化、蒸發、升華、解吸、脫水為吸熱效應；吸附、氧化、結晶等為放熱效應。分解反應的熱效應則視化合物性質而定。要弄清每一熱效應的本質，需借助熱重量法、X射線衍射、紅外光譜、逸氣分析、化學分析等。