在過去幾年里，制造商的業(yè)務(wù)需求已經(jīng)發(fā)生了顯著的變化，也使技術(shù)在生產(chǎn)過程中承擔(dān)了更重要的角色。ERP（企業(yè)資源管理）和PLM（產(chǎn)品生命周期管理）這兩項(xiàng)重要技術(shù)已經(jīng)成為了制造商成功的關(guān)鍵因素。對(duì)企業(yè)來(lái)說，這兩項(xiàng)技術(shù)分別帶來(lái)了獨(dú)特的價(jià)值；而當(dāng)它們結(jié)合起來(lái)時(shí)，則能夠提供一個(gè)完全協(xié)同的應(yīng)用環(huán)境，這對(duì)成功的產(chǎn)品開發(fā)性能以及保持競(jìng)爭(zhēng)力優(yōu)勢(shì)起到了重要的影響。

　　ERP和PLM：解決制造商的不同業(yè)務(wù)需求

　　對(duì)于ERP和PLM在企業(yè)業(yè)務(wù)流程中分別扮演了怎樣的角色，業(yè)界還存在著一些困惑。對(duì)制造商來(lái)說，真正了解這兩類系統(tǒng)的主要特點(diǎn)，了解它們適用于產(chǎn)品開發(fā)和制造流程中的哪些方面，以及如何集成這些應(yīng)用環(huán)境以實(shí)現(xiàn)有益于成功的積極效果，都是非常重要的。此外，弄清楚這些問題，有助于制造商們最大化發(fā)揮出每個(gè)系統(tǒng)的功能，并從投資中獲得最大的收益。

　　管理業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)

　　ERP是一個(gè)用來(lái)應(yīng)對(duì)企業(yè)在財(cái)會(huì)、分銷、人力資源、客戶服務(wù)以及生產(chǎn)制造等多個(gè)方面需求的業(yè)務(wù)管理工具。ERP通過改善流程來(lái)支持這些不同的部門，例如實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的訂單執(zhí)行方法、提供支出信息的追溯以保持一致性，或協(xié)助人力資源部門進(jìn)行信息的規(guī)范等。

　　ERP用來(lái)管理在產(chǎn)品設(shè)計(jì)定型后將其推向市場(chǎng)的過程，它負(fù)責(zé)采集產(chǎn)品生產(chǎn)階段（樣機(jī)制造、生產(chǎn)運(yùn)行、再設(shè)計(jì)等）中的各項(xiàng)信息，包括物料清單、制造測(cè)試規(guī)程、進(jìn)度時(shí)間表以及物流信息等。這些信息將用來(lái)執(zhí)行整個(gè)生產(chǎn)流程。

　　局限于自身固有的職能，很多ERP系統(tǒng)并不會(huì)對(duì)設(shè)計(jì)階段所需要的信息進(jìn)行管理。像零件規(guī)格、設(shè)計(jì)測(cè)試記錄以及供應(yīng)商文檔這些應(yīng)用于設(shè)計(jì)過程的詳細(xì)信息，是大多數(shù)ERP系統(tǒng)并不包含的。此外，ERP一般也不提供安全功能，或是支持外部制造合作伙伴直接訪問產(chǎn)品數(shù)據(jù)并參與開發(fā)過程的能力。

　　如果一些公司希望用ERP來(lái)管理復(fù)雜的設(shè)計(jì)工程數(shù)據(jù)，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)PLM解決方案無(wú)疑是更好的選擇。正如專業(yè)生產(chǎn)鋰晶片、晶體基板以及聲光、光電元件的Crystal Technology公司，這家公司最初曾嘗試用現(xiàn)有的ERP系統(tǒng)來(lái)管理產(chǎn)品信息，隨后他們發(fā)現(xiàn)PLM系統(tǒng)才是他們需要的、能對(duì)其所有產(chǎn)品信息進(jìn)行深度管理的解決方案。

　　Crystal Technology公司的供應(yīng)鏈主管Fred Garderes談到："盡管ERP系統(tǒng)非常適合生產(chǎn)應(yīng)用環(huán)境，但我們發(fā)現(xiàn)這一系統(tǒng)并不具備我們需要的功能來(lái)管理詳細(xì)的設(shè)計(jì)信息，也沒有我們需要的訪問控制級(jí)別。"這家公司認(rèn)識(shí)到，要想創(chuàng)建一個(gè)連接設(shè)計(jì)與制造的精簡(jiǎn)化流程，同時(shí)消除以往人工錄入數(shù)據(jù)造成的不兼容，必須要對(duì)ERP系統(tǒng)和PLM系統(tǒng)進(jìn)行集成并實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的共享。

　　管理產(chǎn)品數(shù)據(jù)

　　PLM的作用是管理整個(gè)產(chǎn)品生命周期中的產(chǎn)品數(shù)據(jù)。在PLM起到關(guān)鍵作用的產(chǎn)品設(shè)計(jì)階段，工程師需要隨時(shí)調(diào)用技術(shù)規(guī)范、設(shè)計(jì)參數(shù)和各類文檔。PLM集中了所有這些信息，使所有團(tuán)隊(duì)成員都能方便地訪問這些信息。PLM對(duì)零部件信息、物料清單、產(chǎn)品文檔、設(shè)計(jì)變更修訂以及合規(guī)性數(shù)據(jù)進(jìn)行跟蹤和管理，還提供了足夠的靈活性，用來(lái)支持樣機(jī)制造和生產(chǎn)階段之前的多次迭代設(shè)計(jì)。

　　自動(dòng)化的變更管理功能是PLM系統(tǒng)中一個(gè)關(guān)鍵的組成部分，它允許用戶對(duì)產(chǎn)品的物料清單、文檔以及供應(yīng)商信息進(jìn)行電子版變更。利用工作流引擎，這些變更將自動(dòng)鏈接到相關(guān)的資源以認(rèn)證電子簽名，一旦涉及到的所有變更得到核準(zhǔn)，PLM將自動(dòng)對(duì)相應(yīng)的產(chǎn)品進(jìn)行更新，并將更新信息提供給ERP系統(tǒng)。這種電子變更流程消除了人工錄入數(shù)據(jù)的錯(cuò)誤，簡(jiǎn)化了變更路徑，并且允許所有涉及到的資源同時(shí)查閱并簽署這些變更。所有這些因素都顯著地簡(jiǎn)化了設(shè)計(jì)變更的流程。

　　自動(dòng)化的產(chǎn)品設(shè)計(jì)流程可以使產(chǎn)品開發(fā)得到改善。一方面，它縮短了設(shè)計(jì)變更和實(shí)現(xiàn)新增需求的周期時(shí)間；另一方面，通過消除錄入數(shù)據(jù)的人工錯(cuò)誤提高了數(shù)據(jù)的可靠度；最后，通過在設(shè)計(jì)和生產(chǎn)環(huán)節(jié)之間共享信息，確保了所有的產(chǎn)品信息都是精確的。

　　隨著PLM系統(tǒng)的就緒，Crystal Technology公司得以將其所有的產(chǎn)品數(shù)據(jù)進(jìn)行集中，使設(shè)計(jì)工程師和外部合作伙伴能夠方便且安全地訪問這些數(shù)據(jù)。不僅如此，這家公司還提升了對(duì)物料清單、設(shè)計(jì)變更工單、產(chǎn)品文檔以及合規(guī)性信息的管理能力，將設(shè)計(jì)變更周期縮短了16%，今后這一周期還有望得到進(jìn)一步的縮短。

　　信息的同步

　　正是ERP系統(tǒng)和PLM系統(tǒng)之間的集成，使得設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)和生產(chǎn)數(shù)據(jù)可以通過一個(gè)自動(dòng)化的流程實(shí)現(xiàn)直接共享。它消除了繁瑣沉悶、容易出錯(cuò)的人工數(shù)據(jù)錄入，使數(shù)據(jù)的可靠性得到提升。集成的應(yīng)用環(huán)境減少了不必要的工作，也確保了所有參與產(chǎn)品開發(fā)和生產(chǎn)環(huán)節(jié)的部門都能夠訪問實(shí)時(shí)、準(zhǔn)確的產(chǎn)品數(shù)據(jù)。通過實(shí)現(xiàn)兩個(gè)系統(tǒng)的同步，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)可以從ERP系統(tǒng)訪問業(yè)務(wù)級(jí)數(shù)據(jù)，以支持更好的設(shè)計(jì)流程；而生產(chǎn)部門則確保能及時(shí)收到最新的設(shè)計(jì)信息，使產(chǎn)品的投產(chǎn)更有效率。

　　對(duì)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)智能傳感器產(chǎn)品的Microstrain公司而言，利用ERP和PLM系統(tǒng)進(jìn)行同步化信息管理帶來(lái)的益處是顯而易見的。這家公司集成了ERP和PLM應(yīng)用環(huán)境，使設(shè)計(jì)和生產(chǎn)的可視化融入了實(shí)時(shí)的物料清單數(shù)據(jù)。只要一個(gè)設(shè)計(jì)變更在PLM系統(tǒng)里得到確認(rèn)，物料清單會(huì)馬上傳遞到ERP系統(tǒng)中。這樣做的最大優(yōu)勢(shì)在于，任何一個(gè)EPR用戶都可以查閱最新的物料清單副本，其中一些特定的用戶還可以訪問PLM數(shù)據(jù)庫(kù)，查看正在處理的設(shè)計(jì)變更工單是否會(huì)影響到未來(lái)一段時(shí)間之內(nèi)的物料清單信息。這樣的應(yīng)用環(huán)境已經(jīng)幫助Microstrain公司減少了數(shù)據(jù)的冗余，縮短了其產(chǎn)品開發(fā)周期，同時(shí)還節(jié)省了企業(yè)的間接成本。從公司接到訂單到最終交付產(chǎn)品，這樣的平均周轉(zhuǎn)時(shí)間已經(jīng)從一星期縮短到了兩個(gè)工作日。

　　理解帶來(lái)價(jià)值

　　企業(yè)從來(lái)不會(huì)輕易去接受一項(xiàng)新技術(shù)，重要的是要去了解這些新技術(shù)可以給企業(yè)及其各個(gè)部門帶來(lái)哪些價(jià)值。像PLM和ERP這樣相輔相成的企業(yè)應(yīng)用，在支持和改善產(chǎn)品開發(fā)、實(shí)現(xiàn)底線收益的過程中扮演了關(guān)鍵的角色。如果既能認(rèn)識(shí)到ERP和PLM各自的特點(diǎn)，又能從集成的應(yīng)用環(huán)境中受益，制造商就能夠保持他們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。采用PLM與ERP系統(tǒng)的協(xié)同工作架構(gòu)，大大提升了制造商的產(chǎn)品開發(fā)能力，使他們可以利用更短的時(shí)間來(lái)交付更高質(zhì)量的產(chǎn)品，并在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中獲得先機(jī)。