在過去的幾十年里，可編程邏輯控制器(PLC)一直被廣泛用于自動化領域，而在可預知的未來，PLC仍將長盛不衰。面向離散控制而設計PLC的實際上已經成為工業領域一個具有偉大意義的統治性工具。
　　目前很多現代化的工業應用需要更多的功能要求，如網絡連接、設備互用、企業數據集成等，這些都遠遠超過了傳統的、基于離散-邏輯控制的PLC所能提供的功能。想要基于PLC的系統實現這些功能，必須用單獨的處理器、網關或轉換器、運行于獨立PC的軟件中間件以及企業系統級的專用軟件進行綜合系統集成。在一家PAC供應商的網站上，有這樣一段描述PAC誕生背景的文字。他們認為，PAC可以同時擁有PC的功能和PLC的可靠性，是實現復雜控制時PLC的理想替代者。
　　然而，隨著工業用機器和工廠系統的復雜性的增加，PLC已經很難而且也不可能成為完成所有自動化任務。現在的自動化系統已經超越了PLC的功能范圍，使得工業機器領域的工程師必須在自動化系統中集成更多更先進的I/O、處理和控制策略。
　　新的可編程自動化控制器(PAC)硬件系統就是這樣一個非凡的PLC系統擴展方案，能夠很容易整合到PLC系統中，給工業機器增加更多的先進功能，并提高機器的效率。
　　在未來的幾年，PLC仍將繼續用于自動化領域。但是隨著機器的改進和自動化效率提高的需求，PLC不再是萬能的。PAC技術給PLC提供了很好的補充，增加了傳統PLC所不能提供的高性能I/O和處理。將PAC連接到現有PLC架構中的方法有很多，所以工程師們將能夠很容易地改進其基于PLC的自動化系統。
　　有業內人士在談到價值時表示，PAC的所有部件均按軟件和硬件集成最靈活、最方便、成本最低為出發點，因此它是跨機械自動化、電氣自動化、儀表自動化、計算機等專業的。這些特點使最終用戶獲得以下收益：設備的生命周期成本較低，資產的投資回報率提高，資產所有者總成本下降。
　　其實，PAC并不是一個新鮮事物。早在20世紀90年代，PAC的概念就已經被提出，而十多年前，國內外企業就陸續推出了自己的PAC產品。
　　研華(中國)有限公司是較早推出PAC產品的企業，其工業自動化事業群業務總監蔡奇男接受記者采訪時如此解釋PAC開始在工業自動化界風行的原因，“隨著人們對PC的熟悉程度不斷加深，加之現有的控制器已經無法滿足部分系統集成商和用戶的需求，PAC應用的大環境已經成熟。”
　　然而，在PAC剛剛開始拓展其應用面的新產品時，還不被大多數用戶認識和認可。在用戶和系統集成商之間，對于PAC的批評聲也不絕于耳。有人說，PAC相對于PLC來說價格高、可靠性低、可擴展能力差;還有人認為，PAC并沒有真正針對某種迫切的或潛在的市場需求，因此不免曲高和寡。